Alkaloid adalah senyawa organik
yang terdapat di alam bersifat basa atau alkali dan sifat basa ini disebabkan
karena adanya atom N (Nitrogen) dalam molekul senyawa tersebut dalam struktur
lingkar heterosiklik atau aromatis. Tembakau adalah tanaman musiman
yang tergolong dalam tanaman
perkebunan. Pemanfaatan tanaman tembakau
terutama pada daunnya yaitu untuk
pembuatan rokok.
Tanaman
tembakau diklasifikasikan sebagai berikut :
Famili : Solanaceae
Sub
Famili : Nicotianae Genus :
Nicotianae
Spesies
: Nicotiana tabacum dan Nicotiana rustica
Tembakau merupakan bahan dasar utama
dalam pembuatan rokok. Nikotin ialah
senyawa spesifik yang dikandung oleh tembakau. Nikotin merupakan basa
lemah yang
mudah menguap ( Volatil base ). Untuk itu diperlukan suatu metoda
yang cocok untuk penentuan kadarnya.
Merokok
telah diketahui dapat menyebabkan gangguan kesehatan. Gangguan kesehatan ini
dapat disebabkan olenikotin yang berasal dari asap arus utama dan asap arus
samping dari rokok yang dihisap oleh perokok. Dengan demikian
penderita tidak hanya perokok sendiri (perokok aktif) tetapi juga orang yang
berada di lingkungan asap rokok (Environmental Tobacco Smoke) atau
disebut dengan perokok pasif1. Gangguan kesehatan yang ditimbulkan dapatberupa
bronkitis kronis, emfisema, kanker paru-paru, larink, mulut, faring, esofagus,
kandung kemih, penyempitan pembuluh
nadi dan lain-lain. Namun demikian masih banyak orang baik laki-laki maupun
perempuan yang belum atau tidak dapat meninggalkan kebiasaan merokok ini 2.
Berbagai
usaha telah dilakukan oleh pihak-pihak yang peduli terhadap kesehatan
lingkungan dari asap rokok, seperti larangan merokok di tempat-tempat umum,
instalasi khusus, dan lain-lain. Bahkan peringatan pemerintah pada kemasan rokok
yang menyatakan bahwa merokok dapat merugikan kesehatan tidak mendapatkan
tanggapan baik dari masyarakat. Risiko yang dapat ditimbulkan oleh karena
merokok sebenarnya dapat dikurangi bila diketahui kadar nikotin dalam asap
rokok. Bila kadar ini dicantumkan maka calon perokok dapat memilih rokok dengan
kandungan nikotin yang sekecil mungkin atau kandungan yang paling sedikit
diantara jenis-jenis rokok. Pada saat ini banyak produsen rokok belum mencantumkan
kadar nikotin dalam kemasannya maka perlu dilakukan pengukuran kadar nikotin
yang dihasilkan oleh asap rokok dengan tujuan untuk mengetahui berapa kandungan
nikotin yang dihasilkan oleh asap rokok dari berbagai
macam
merk rokok yang banyak beredar di pasaran. pada
semua kemasan rokok telah dicantumkan kadar nikotinnya, sedangkan pada kemasan
cerutu tidak.
Kandungan nikotin yang terdapat
dalam rokok kretek lebih besar dari rokok filter baik pada asap arus utama atau
pun arus samping. Pada rokok filter kandungan nikotin terbesar terdapat pada
Filter-C dan yang terkecil rokok Filter-A. sedangkan pada jenis kretek, nikotin
paling besar didapatkan pada Kretek-X, yang terkecil Kretek-Z.